Bij het kampvuur genieten van de sterren midden in de bush

De organisatie van Wilma en Martin is ons aangeraden door vrienden die in 2017 via hen een geweldige vakantie in Tanzania hebben gehad.

Nadat Martin bij ons thuis is geweest, wat echt een bijzonder prettige manier is om een vakantie te plannen, krijgen we al snel een op maat gemaakt voorstel. Aan dat voorstel hebben we uiteindelijk niets veranderd omdat het precies aansloot bij onze wensen. We wilden ongeveer 10 dagen safari, niet elke dag verplaatsen naar een andere accommodatie, ook wat actieve dingen doen, en afsluiten op Zanzibar.

De eerste indrukken van Tanzania: hakuna matata

Op 23 juli rijden we met de auto richting Brussel om met Ethiopian Airlines naar Addis Ababa te vliegen en vervolgens door naar Kilimanjaro airport. Hoewel het een lange reis is, verloopt alles prima en volgens schema. Aangekomen op het vliegveld worden we opgehaald door twee aardige chauffeurs en naar onze eerste accommodatie Simba Farm Lodge gebracht. Onderweg hebben we een lekke band en we leren meteen onze eerste woorden Swahili: hakuna matata (geen zorgen) en pole pole (langzaam, langzaam). De enorme groep schoolkinderen die komt kijken heeft veel pret om ons. De ontvangst bij de lodge is zeer vriendelijk en het is fijn om even bij te komen van de eerste indrukken in Tanzania. In de namiddag staat een sundowner op het programma en onder het genot van een Kilimanjaro-biertje en wat versnaperingen genieten we van onze eerste, maar zeker niet de laatste, prachtige zonsondergang. Terug bij de lodge wacht ons een heerlijk diner, ook voor de twee vegetariërs onder ons.

De volgende dag vertrekken we met twee safariauto’s en 2 gidsen naar Eduimet Wildlife Managment Area. Dit ligt ten westen van de Kilimanjaro en is geen nationaal park. Er wonen nog veel Masai in en om het park. Ook dat is indrukwekkend om te zien; de huisjes/hutjes waar ze wonen en de kuddes met koeien, geiten en schapen. De eerste wilde dieren die we zien zijn een kudu en een girafgazelle, heel bijzonder. Enduimet is een fantastisch gebied omdat het niet druk is en er van de paden en wegen afgeweken mag worden. Dus als we een giraffenfamilie zien kunnen we ze van dichtbij bekijken. Verder veel zebra’s en impala’s gezien. Een olifant geeft zichzelf een lekker stofbad en ook daar staan we vlakbij. We gaan te voet heel even de grens over naar Kenia. Al met al een geweldige eerste kennismaking met het wildlife in Tanzania.

Terug bij de lodge krijgen we een hot lunch en kunnen we relaxen bij het zwembad en in de mooie tuin rondkijken. Ook nog even de indrukwekkende veestapel van de farm bewonderd en aangeschoven bij het kampvuur om opnieuw een prachtige zonsondergang te zien.

Op safari in Arusha en Tarangire national park

Onze volgende accommodatie is een lodge in Arusha waar we maar 1 nacht blijven. Jammer, want het is een hele mooie plek met vervet monkeys die rondom de lodge zitten. Afscheid genomen van een gids en kennis gemaakt met onze tweede gids, die ons op onze verdere tocht gaat begeleiden. Wat een fijne vriendelijke mensen allemaal!

Met onze gidsen gaan we op weg naar Tarangire National Park. Net aangekomen zien we een grote groep olifanten met kleintjes die lekker aan het badderen zijn. Hoewel we er zeker niet als enigen staan is het een prachtig gezicht om deze dieren zo op hun gemak te zien. Gedurende ons verblijf van 2 dagen in het park komen we heel veel olifanten tegen, van alle maten en leeftijden. De alom aanwezige baobab bomen, die oa verspreid worden door de olifanten, maken dit een uniek park.

Genieten bij het kampvuur van de sterren midden in de bush

Aan het einde van de dag rijden we dieper het park in om te overnachten op onze special campsite. Midden in de bush staan alleen onze tentjes, die van de gidsen en de koks. Hoofdkok Peter heeft een heerlijk maal voor ons bereid en daarna genieten we bij het kampvuur van de sterrenhemel en de geluiden om ons heen; zebra’s, hyena’s en midden in de nacht ook leeuwen. Wat een avontuur. ’s Nachts naar het toiletje in een apart tentje, wel met zaklamp om te checken of er geen oogjes naar je zitten te gluren!

Gelukkig moeten we vroeg op. Deze dag staat er een wandelsafari op het programma. Onderweg naar de rangers bij de gate die ons gaan begeleiden op de wandeling komen we leeuwen tegen. Een groep leeuwinnen met jongen en mannetjesleeuw zonder manen liggen in het hoge gras. De wandelsafari wordt even uitgesteld om dit schouwspel in alle rust te bekijken. Omdat we in het park hebben overnacht, en het nog vroeg is, zijn we met maar met 1 andere auto. De leeuwinnen doen nog een poging een gnoe te vangen maar door onervarenheid geen succes. Wel prachtig om te zien!

Op onze wandelsafari komen we wel een dode gnoe tegen. Gelukkig zijn de twee rangers uitgerust met geweren want de kill is nog vers! Ze vertellen dat ze de geweren nog nooit hebben hoeven gebruiken tegen de dieren. Dat stelt ons gerust. Heel bijzonder om te wandelen tussen de giraffen en zebra’s. Ook onze eerste hyena gezien. Na de wandeling zien we nog 2 cheeta’s door het hoge gras sluipen. Hun camouflage is perfect want zelfs als je weet waar ze zitten moet je goed kijken. Ze markeren nog even een boom en vervolgen hun weg.

Terug in het kamp heeft Peter een lekkere lunch (pannenkoeken, pizza!) gemaakt en in de namiddag gaan we weer op gamedrive. We komen een grote groep bavianen tegen die op hun gemakje zitten te smullen van de vruchten van de sausagetree. Als toetje, voor de avond valt, heel veel vogels gezien, zoals de lilac breasted roller, een familie guineafowles, Zaza de roodsnaveltok en twee kraanvogels hoog in de boom. Voor ons als vogelliefhebbers een traktatie.

Na helaas alweer onze laatste campingnacht vertrekken we richting Manyara’s Secret. Een groter verschil qua luxe is bijna niet te bedenken. We worden verwelkomd met een glas prosecco en naar ons huis gebracht met eigen zwembad en baobabtree (die we delen met een groep zebramangoesten). Onder het genot van een cocktail genieten we van het uitzicht over Lake Manyara, waar de Masai de was aan het doen is. Het eten is bijzonder lekker en uitgebreid.

Fietstocht en een bezoek aan de Masai stam

De volgende dag geen gamedrive maar een fietstocht en een bezoek aan de Masai staan op het programma. De fietstocht met twee hele leuke gidsen brengt ons naar een bananenplantage en een dorpje met café waar we bananenbier proeven (gemengde meningen over de smaak!). Verder bezoeken we een rijstplantage en een markt met arts en crafts. ’s Middags gaan we naar een Masaidorp. Hoewel het speciaal voor de toeristen toegankelijk wordt gemaakt is het een mooie ervaring. De vrouwen van onze groep worden aangekleed en versierd door Masaivrouwen. De mannen gaan met kleed om en houten staf meedoen aan het springen, waar de Masai om bekend staan. Met z’n allen doen we enthousiast mee aan de welkomstdans. Daarna wordt vuur gemaakt en onze gids Riziki, zelf een Masai, helpt een handje mee. Ook mogen we een lemen een hutje van binnen bekijken en natuurlijk kopen we een paar mooie sierraden van de vrouwen op het marktje. Een speciale dag die we nooit zullen vergeten.

Ngorongoro krater

Volgende dag vroeg op, zoals meestal, en we gaan onderweg naar de Ngorongoro krater. Na de eerste drukte bij de gate is het in het park prima te doen. Wel meer auto’s dan we gewend waren in Tarangire, maar veel moois gezien. Na afdaling in de mist naar de bodem van de krater zien we voor het eerst grote groepen buffels met aan hun zijde de witte koereigers en andere vogels. Omdat hier de neushoorn nog te zien is zijn we druk aan het speuren. Prachtige natuur waar de olifanten als machtige reuzen tussen de bomen wandelen. Tijdens de lunch (daar is het wel druk), met alweer zo’n heerlijke lunchbox van de lodge, zien we nijlpaarden die lekker aan het stoeien zijn in het water. We zien van dichtbij een hyena die zich tegoed doet aan de kop van een gnoe, Op de valreep, vlak voordat we het park verlaten, zien we toch nog een zwarte neushoorn. Ver weg weliswaar en bijna niet te onderscheiden van een rotsblok. Maar gezien!

Aan het einde van een lange dag rijden we naar Ndutu en verblijven in een tented lodge bij Lake Masek. Opnieuw zeer vriendelijke ontvangst op een prachtige plek. De “tenten” zijn van alle gemakken voorzien en de impala’s en giraffen scharrelen eromheen. Zodra het donker is wel met een bewaker naar je tent want de nijlpaarden grazen hier op de oever van het meer.

Zo dichtbij de leeuwenfamilie dat we ze bijna kunnen aanraken

De volgende dag vroeg uit de veren om de mannetjesleeuwen te zoeken die we ’s nachts gehoord hebben. Ook kijken we uit naar een luipaard, de laatste van de big five. Het eerste deel van de gamedrive zien we hoe de zon opkomt, rijden we langs het meer en genieten van steltkluten, pelikanen, flamingo’s en de blacksmith lapwing. En als kers op de taart zien we een secretarisvogel op een nest. Als we de hoop bijna opgeven op een kat-achtige spot 1 van ons een vrouwtjesleeuw. Ze blijkt op wacht te staan bij een groep van 3 vrouwtjes en 8 welpen. Als enigen aanwezig op deze plek staan we ons zeker een uur lang te verwonderen bij deze unieke familie.  Ze spelen met elkaar, doen lekker een dutje en de welpjes drinken bij hun moeder. Zo dichtbij dat we ze bijna kunnen aanraken.

We lunchen bij de lodge, gaan zonnen, en zwemmen in de infinitypool met uitzicht over het meer. Heerlijk! In de namiddag gaat een deel van de groep op gamedrive, de rest rust een beetje uit. Ndutu in het avondlicht is bijzonder. Onze gids spot een serval in het hoge gras. Ook in Ndutu mag je van de paden en we zien dit prachtige dier van heel dichtbij. Ook gaan we nog even langs bij “onze” groep leeuwen. Opnieuw fantastisch om deze moeders met kleintjes te mogen zien. We blijven tot de zon ondergaat.  Op de terugweg nog een kadootje; een gestreepte hyena die maar weinig wordt gespot. Na weer een heerlijk diner gaan we onder onze buitendouche, met opening naar de sterrenhemel. Genieten!

We hopen een crossing te kunnen zien bij de Mara rivier

Nadat we zelf onze lunchbox hebben samengesteld gaan we de volgende dag richting Serengeti. De laatste verplaatsing met onze gidsen. Einddoel is migratiekamp Mara Kati Kati. We hopen een crossing te kunnen zien bij de Mara rivier. De route door de Serengeti is lang. Bonnie verteld ons dat het hier ook vol kan staan met gnoes en pasgeboren kalfjes. Moeilijk voor stellen. We zien wel veel Thomsongazelles, impala’s, jakhalzen, hyena’s, hartebeesten, en ook nog een serval. Ook een aantal kori bastards, de grootste vliegende vogel, kruisen onze weg. En dan zien we opeens heel veel auto’s staan. Een luipaard hangt in een boom. Onverstoorbaar doet hij een dutje, tot hij gezelschap krijgt van een vrouwtje dat onverwacht uit het gras voor ons opspringt en ook in de boom klimt.

Vlak voor de zon ondergaat komen we aan in Mara Kati Kati. We kunnen douchen met hulp van iemand die achter onze tent de douchezak met water vult terwijl we het stof van ons afspoelen. Heel fijn! Na het eten taaien we al snel af. Morgen is onze laatste safaridag die we natuurlijk volop willen benutten.

Vandaag op zoek naar gnoes die de rivier willen oversteken. De krokodillen liggen al klaar in de Mara rivier. We staan lang stil bij een groep gieren die zich tegoed doet aan een klein gnoetje. De koppen van deze bijzondere beesten verdwijnen helemaal in het karkas en de mariboes proberen af en toe een graantje mee te pikken.

Dan wordt duidelijk dat een groep gnoes zich aan het verzamelen is bij de rivier. Door de grote hoeveelheid auto’s voelt het behoorlijk chaotisch. Ook de gnoes twijfelen of het de juiste plaats is om over te steken en we blijven lang naar de grote kudde kijken die maar heen en weer galoppeert. Als uiteindelijk 1 auto gas geeft slaan de gnoes op hol, weg van de rivier. Ook een mooi gezicht, de dieren door de stofwolken heen te zien rennen. We laten de rivier achter ons, gaan lunchen en maken gebruik van het bushtoilet, veilig achter de auto. Er is behalve de gnoes bij de rivier nog veel meer te zien in de Serengeti, zoals drie jonge mannetjesleeuwen die lekker liggen te chillen. Als we uiteindelijk terug naar het kamp rijden komen we langs een zijrivier van de Mara en zien we een “minicrossing”. In een lang lint hollen de gnoes voorbij en springen vol vertrouwen van de oever af naar de overkant. Daar aangekomen keert de rust snel weer. En voor ons ook. We gaan onze tassen inpakken om morgen naar Zanzibar te vliegen.

4 dagen ontspannen op Zanzibar

Op Zanzibar genieten we 4 dagen volop in privé villa waar we ontspannen, schelpen zoeken, spelletjes doen, zwemmen en verwend worden, onder andere door Salim, met heerlijk eten en drinken. Eten doen we buiten aan een grote tafel in de tuin. We gaan een dagje naar Kendwa beach, krijgen een ontspannende massage en maken een tochtje op een dhow met zonsondergang. De ochtend van ons vertrek bezoeken we nog even de mini-zoo vlakbij ons huis, met kameleons die we over onze hand laten lopen.

Wat een geweldige, onvergetelijke reis hebben we gehad! Met dank aan Martin en Wilma en aan onze lieve gidsen die ons zoveel hebben geleerd over de dieren en mensen in dit mooie land. En dank aan alle vriendelijke Tanzanianen die we op deze reis hebben ontmoet.

Familie Schoon – augustus 2024